Contrairement à la liste des ingrédients, l’étiquetage nutritionnel n’est pas obligatoire. Il ne doit être présent que si le fabricant communique sur la qualité nutritionnelle ou sur les bénéfices santé du produit.Cependant, de plus en plus de professionnels choisissent de fournir volontairement cette information.
Sur un grand nombre de produits, on trouve donc des tableaux comme celui-ci :
| Valeur nutrionnelle moyenne | Pour 100 grammes |
|---|---|
| Valeur énergétique | 430 kcal1800kj |
| Protéines | 4,7 |
| Glucides | 69 g |
| Lipides | 15,0 g |
- La valeur calorique : c'est la quantité d'énergie dans 100 g d'aliments exprimée en calories ;
- Les protéines sont nécessaires à l'entretien et au renouvellement de notre organisme, notamment des muscles;
- Les glucides regroupent les sucres complexes, comme l’amidon, et les sucres simples, comme le sucre de table ;
- Les lipides sont les matières grasses.
Pour en savoir plus : ce que les aliments nous apportent.
Souvent, en plus de ces quatre informations de base, les fabricants en rajoutent d’autres : teneurs en minéraux, vitamines, fibres etc… Ce n’est pas toujours très utile et cela peut conduire à des tableaux nutritionnels très compliqués comme celui-ci :
Mais, si nous savons aller à l’essentiel, l’étiquetage nutritionnel peut nous aider à comparer les produits. Prenons l'exemple de deux barquettes l’une au chocolat l’autre à la fraise.
| Barquette Grand Jury « à la pulpe de fraise » | Barquette Grand Jury « chocolat, noisettes » | |
|---|---|---|
 |  | |
| Valeur énergétique (pour 100g) | 364 kcal | 491 kcal |
| Protéines (pour 100g) | 5 g | 8 g |
| Glucides (pour 100g) | 76 g | 63 g |
| Lipides (pour 100g) | 4.5 g | 23 g |
En comparant, nous voyons que la recette « chocolat, noisettes » contient plus de calories et qu’elle est presque 5 fois plus grasse. Pour le goûter habituel des enfants, autant préférer la recette aux fraises…
Nous pouvons aussi utiliser l’étiquetage pour voir si un produit est véritablement « léger » comme l’affirme le fabricant. Prenons le cas de deux biscuits aux fruits rouges.
| Gayelord Hauser « Minceur » Biscuits de régime aux fruits rouges et fructose | Lu Paille d’or aux Framboises | |
|---|---|---|
 |  | |
| Valeur énergétique (pour 100 g) | 435 kcal | 360 kcal |
| Protéines (pour 100 g) | 16.4 g | 4.5 g |
| Glucides (pour 100 g) | 52.5 g | 83 g |
| Lipides (pour 100 g) | 17.8 g | 1 g |
On voit que le biscuit dit « de régime » est plus calorique (20 % de calories en plus) et aussi beaucoup plus gras. Les produits diététiques ne sont pas toujours plus légers que les produits standards ! L’étiquetage nous permet de prendre du recul vis-à-vis des promesses des fabricants.
