Délivrée par les services de contrôles officiels, l’estampille sanitaire (ou marque de salubrité) identifie les établissements préparant, traitant, transformant, manipulant ou entreposant des denrées animales ou d’origine animale. Elle figure donc sur de nombreux produits alimentaires : briques de lait, fromages, yaourts, charcuteries, viandes, plats cuisinés...
Pour les pays de l’Union Européenne, cette marque est de forme ovale.
Examinons l’estampille sanitaire figurant sur une brique de lait.
Le pays d’origine est représenté par 2 lettres (IT : Italie, FR : France …). Donc notre brique de lait vient de France. En France, les deux premiers chiffres indiquent le département dans lequel se trouve l'usine. Dans ce cas précis, 02, il s'agit de l'Aisne.
Les chiffres du milieu (110 dans l'exemple) indiquent la commune. Les derniers chiffres (01 dans l'exemple) indiquent le numéro de l'atelier dans la commune.
En ce qui concerne le code barre ou GENCODE, il est souvent présenté au consommateur comme étant une bonne piste pour connaître l’origine des produits. Bien que les 3 premiers chiffres du code correspondent à un pays (300 à 379 pour la France), cela ne donne pas une information absolument fiable en ce qui concerne l’origine. En effet, ils n'indiquent pas toujours le pays de production, il peut s'agir du pays où est situé le siège social de l'entreprise ou même l'un de ses sièges sociaux.
Par exemple sur un pot de yaourt, nous pouvons avoir à la fois un code barre commençant par 332 (car le siège social de l’entreprise est en France) et une estampille sanitaire indiquant très précisément que ce yaourt a été produit en République Tchèque (CZ).
