Bien sûr, ce que nous mangeons joue sur notre santé. Mais ce qui est essentiel c’est la diversité globale de notre alimentation. Faire le lien entre un aliment particulier et la santé est donc réducteur et, dans certains cas, trompeur.

Ainsi, si vous devez pour des raisons médicales réduire votre taux de cholestérol, la première chose à faire est de discuter avec votre médecin de vos habitudes alimentaires et éventuellement de les adapter. Acheter des yaourts ou des margarines anticholéstérol n’est donc ni la solution magique, ni la priorité.

En savoir plus :  Cartons rouges

Plus les bénéfices attendus du produit sont vagues et imprécis, moins ils sont fiables.

Certains compléments alimentaires nous promettent de renouer ainsi avec le « bien être », « l’harmonie », le « tonus » ou la « vitalité ». Autant d’effets qui ne correspondent à rien d’un point de vue scientifique et ne sont donc ni vérifiés ni prouvés.

Entre 2000 et 2006, l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) s’est penchée sur 400 allégations « nutrition santé » afin d’évaluer leur fiabilité. Au final, l’agence estime que 85 % de ces messages n’étaient pas justifiés. Attention donc à ne pas prendre pour argent comptant toutes les promesses des fabricants…

Les fabricants sont censés disposer d’arguments scientifiques prouvant les vertus qu’ils annoncent. Mais, le choix des mots et des images, leur permet de suggérer des effets qui vont bien au-delà de ce qu’ils ont réellement pu démontrer.

Dans le cas d’Essensis, le yaourt pour la peau de Danone, l’industriel a réalisé une étude sur un groupe de 72 femmes. Il a montré que la consommation quotidienne de yaourt permettait de réduire les pertes en eau de la peau et que les consommatrices avaient l’impression d’avoir une peau moins sèche.

Mais sur l’emballage on peut lire et voir que le yaourt permet de renforcer et nourrir la peau, de la rendre plus saine, plus lisse et plus belle. Pourtant, aucune de ces propriétés n’a été démontrée en tant que telle.

Avant d’acheter le tout dernier aliment santé, il vaut mieux se renseigner et s’informer. Il est conseillé de ne pas se contenter des mentions les plus visibles à l’avant du paquet qui sont surtout des messages commerciaux. En regardant de près l’emballage, on trouve souvent des informations plus utiles, même si elles ne sont pas toujours très lisibles ni très accessibles !

Sur les yaourts Pro Activ de Unilever, qui sont censés réduire le choléstérol, nous voyons par exemple au dos du paquet et en très petits caractères que :

1. Ce produit est strictement destiné aux personnes qui doivent réduire leur taux de choléstérol
2. Il faut consommer deux ou trois yaourts par jour pour espérer un effet et avoir par ailleurs une alimentation équilibrée
3. Il ne faut pas consommer plus de 3 grammes de « stérols végétaux » par jour soit 4 yaourts
4. Le produit est déconseillé aux femmes enceintes et enfants de moins de 5 ans
5. Enfin, les patients sous traitement hypocholestérolémiant doivent consulter leur médecin avant de consommer ce produit.

Toutes ces informations montrent bien que ce produit n’est pas à consommer « à la légère » comme un yaourt classique. Certaines précautions doivent être prises.

De manière générale, si nous sommes tentés par des aliments santé, nous devons nous renseigner sur leurs conditions d’utilisation. Pour cela, nous pouvons nous adresser à notre association de consommateurs et à notre médecin.

Les aliments santé sont chers, voici quelques exemples de surcoûts pour ces produits :

(Sur la base de relevés en mars 2008)

Compte tenu du prix de ces produits, il n’est pas inutile de se renseigner sur leur utilité. Pour en savoir plus : Notre avis sur quelques alicaments